Het werkingsprincipe van backwashfilters omvat hoofdzakelijk de volgende aspecten:
Normale filterwerking. Wanneer het filter goed werkt, stroomt het water door het filter en gebruikt het het traagheidsprincipe om kleine deeltjes, onzuiverheden en zwevende vaste stoffen in het water af te zetten bij de afvoer. Op dit punt blijft de waterstroomomleidingsklep open om de afzetting van onzuiverheden te vergemakkelijken.
Spoel- en rioolafvoerproces. Bij het reinigen van het filterscherm blijft de waterstroomafleidingsklep open. Wanneer de hoeveelheid onzuiverheden die door het filter wordt onderschept een bepaald niveau bereikt, wordt de klep op de afvoeruitlaat geopend en worden de onzuiverheden die aan het filter kleven, weggespoeld door de waterstroom totdat het afgevoerde water helder wordt. Sluit na het spoelen de klep op de afvoeruitlaat en het systeem keert terug naar de normale werking.
Terugspoel- en rioolafvoerproces. Tijdens het terugspoelen wordt de waterstroomomleidingsklep gesloten en de afvoerklep geopend. Dit dwingt de waterstroom om de buitenkant van de filterpatroon binnen te gaan via het gaasgat bij het inlaatgedeelte van de filterpatroon en om de onzuiverheden die aan het gaasgat kleven met de tussenlaag van de schaal terug te spoelen, waardoor het doel van het reinigen van de filterpatroon wordt bereikt. Door de sluiting van de stuurklep neemt de waterstroomsnelheid toe nadat deze door de terugspoelklep is gegaan, wat resulteert in een beter terugspoeleffect.
Samengevat verwijdert het terugspoelfilter effectief onzuiverheden uit het water en beschermt het de normale werking van andere apparatuur in het systeem via drie methoden: normale filtratie, spoelafvoer en terugspoelafvoer.